El Museo Popol Vuh de la Universidad Francisco Marroquin, de Guatemala ha realizado una investigación sobre los Instrumentos Musicales Mayas, que ha de nominado Voces Mayas, y que busca acercarnos al mundo de los sonidos mayas, desde una perspectiva de investigación científica para poder responder las pregunta de ¿Cómo era la música prehispánica?
En la actualidad, solo podemos imaginar sus sonidos a través de breves descripciones en textos del siglo XVI. A esto puede añadirse el estudio de las representaciones de músicos en el arte, y el estudio etnográfico de la música indígena. Por esto la exhibición de la Universidad Francisco Marroquín, ofrece una perspectiva diferente que es el estudio científico de los instrumentos musicales prehispánicos. “Muchos instrumentos han perdurado en buen estado, y todavía son capaces de producir sonidos. Estos incluyen silbatos de diversas clases, tambores, sonajas y cascabeles de barro, junto a algunos instrumentos de otros materiales, tales como raspadores de hueso.
Desafortunadamente, nada queda de los instrumentos hechos a partir de materiales perecederos, tales como las grandes trompetas que aparecen con frecuencia en el arte prehispánico. Sin embargo, los instrumentos preservados ofrecen una idea maravillosa de la gama de sonidos que debieron poblar la vida diaria de los antiguos mayas, así como sus rituales y fiestas.” “La exhibición incluye una muestra de 49 instrumentos prehispánicos de la colección del Museo Popol Vuh. Todos estos instrumentos han sido analizados por el etnomusicólogo Alfonso Arrivillaga Cortés, quien actualmente se encuentra preparando un libro sobre el tema, el cual será publicado próximamente por el Museo Popol Vuh. Esta investigación se ha concentrado en la caracterización organológica de los instrumentos y su potencial de producción sonora. Como parte de este trabajo, se han hecho grabaciones
de los instrumentos y reconstrucciones ideales de la forma en que fueron ejecutados originalmente.” Sin duda esta investigación y exhibición contribuye al conocimiento del universo musical de los mayas, que esperamos se siga estudiando para poder conocer de mejor manera, los sonidos que utilizaban para cada cosa, para lo sagrado y ritual, para lo pagano y festivo, para la vida y la muerte. “Tienen atabales pequeños que tañen con la mano, y otro atabal de palo hueco, de sonido pesado y triste, que tañen con un palo larguillo con leche de un árbol puesta al cabo; y tienen trompetas largas y delgadas de palos huecos, y al cabo unas largas y tuertas calabazas; y tienen otro instrumento que hacen de la tortuga entera con sus conchas, y sacada la carne táñenlo con la palma de la mano y es su sonido lúgubre y triste. Tienen silbatos hechos con las cañas de los huesos de venado.
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